finestra con un libro tascabile appoggiato sulle ginocchia. La stanza era rumorosa e caotica. Leggeva come se fosse seduto da solo in una biblioteca. Qualcosa nella sua immobilità ha attirato la mia attenzione. Poi una bambina lì vicino ha lasciato cadere una scatola di pastelli. Si sono dispersi liberamente. Il ragazzo posò immediatamente il libro. Non ha aspettato un adulto. Lui semplicemente si alzò, si accovacciò accanto a lei e cominciò a raccogliere i pastelli. Un pastello blu rotto sotto un tavolo. Si è addirittura abbassato fino a terra per raggiungerlo. Poi restituì la scatola piena alla ragazza. Lei si preoccupa. Fece un cenco con la testa. Poi tornò a sedersi e riaprì il libro. “Chi è?” chiesi. Denise si era avvicinata a me. La sua espressione cambiò quando capì a chi mi riferivo. “Luke.” “Quanti anni ha?” “Sedici.” “Posso incontrarlo?” Esitò. «Prima dovresti sapere qualcosa.» “Che cosa?” “Hajo molti

gli adulti che si prendevano cura di lui.

“Perché?”

Il suo mento iniziò a tremare.

“Perché se un’altra famiglia mi adottasse, Emma potrebbe pensare che io abbia scelto loro invece di lei.”

Nella stanza calò un silenzio assoluto.

Improvvisamente, il numero dieci assume un significato completamente diverso.

Avevo sempre pensato che dieci affidamenti significassero che dieci famiglie avevano rifiutato Luke.

Al contrario, Luke si era ripetutamente reso incapace di trattenersi.

Non perché non volesse una famiglia.

Perché amava così tanto sua sorella che accettarne una gli sarebbe sembrato un tradizione.